Die Wiederentdeckung Lateinamerikas

Walther L. Bernecker, geb. 1947; Studium der Geschichte, Germanistik und Iberoromanischen Philologie; 1976 Promotion an der Universität Erlangen, 1986 Habilitation an der Universität Augsburg; seit 1988 Professor für Neue Geschichte an der Universität Bern.

Die Reiseliteratur ist vor allem für die Sozial-, Wirtschafts- und Ideologiegeschichte des Subkontinents von Bedeutung, da sich die Historiographie jahrzehntelang auf politische Geschichte konzentrierte. Die innenpolitischen Auseinandersetzungen, zumeist zwischen Liberalen und Konservativen, orientierten die Betrachtung der lateinamerikanischen Geschichte immer wieder auf die vielfältigen Fragen des Staates und der entstehenden Nation und ließen ökonomische und soziale Aspekte in den Hintergrund treten. Zur Vernachlässigung sozialer und ökonomischer Fragen tritt ein zweites historiographisches Gravamen: Historiker haben bisher mit Vorliebe einen Bogen um die ersten 50 Jahre der Unabhängigkeit des Subkontinents gemacht - also gerade um jene Dekaden, in denen eine auffallend große Zahl von Reiseberichten geschrieben und veröffentlicht wurden.