Dimítrios Vikélas – patriotischer Literat und Kosmopolit

Der allererste Vorsitzende des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) war von dessen bislang sieben Präsidenten derjenige mit der deutlich kürzesten Amtszeit. Nur knapp zwei Jahre, vom Gründungskongreß der modernen Olympischen Bewegung im Juni 1894 in der Pariser Sorbonne bis zum Ende der ersten Olympischen Spiele 1896 in Athen, stand der Grieche Dimítrios Vikelas dem IOC vor. Daß sich diese Zeitspanne nicht wie bei Pierre de Coubertin (Frankreich, 29 Jahre), Henri Baillet-Latour (Belgien, 17 Jahre), Avery Brundage (USA, 20 Jahre) oder Juan Antonio Samaranch (Spanien, bislang 18, mindestens 21 Jahre) arg in die Länge zog, hatte seinen guten Grund: Vikelas interessierte sich eigentlich nicht für Sport. Als prominenter Schriftsteller seiner Zeit, dessen Werke in zahlreiche Sprachen übersetzt worden waren, stand Vikelas mit vielen Personen der damaligen europäischen Wissenschaft und Kultur in regem Austausch; er war ein national und international anerkannter Mann. Mit der Übernahme der IOC-Präsidentschaft verfolgte Vikelas in erster Linie ein Ziel: sein Heimatland Griechenland, das Ende 1893 seinen Staatsbankrott hatte verkünden müssen, international wieder in ein günstigeres Licht zu rücken. Doch trotz dieses persönlichen Anliegens war es für die Olympische Bewegung zweifellos ein Glücksfall, daß ihr erster Präsident (wie übrigens die meisten seiner Nachfolger) weit mehr war als ein erfolgreicher Sportfunktionär.