Das Städtchen

Hans Adler, geboren 1880 in Wien, wurde zunächst Jurist (u.a. beim k.k. Patentamt), und nebenbei gewannen seine Gedichte im „Simplicissimus“ einen solchen Ruf, daß Kurt Tucholsky sie für eine Buchausgabe empfahl. Erst 1920 allerdings kam es dann unter dem Titel „Affentheater“ tatsächlich zu dieser Gedichtsammlung. 1915 war Hans Adler aus Krankheitsgründen in den Ruhestand versetzt worden und hatte begonnen, als freier Schriftsteller zu arbeiten – besonders erfolgreich schließlich als Operettenlibrettist unter anderem für Operetten von Nico Dostal und für „Des Esels Schatten“ von Richard Strauß (1949). 1926 erschien sein einziger Roman „Das Städtchen“. Ab den dreißiger Jahren bis zum Ende des Krieges war Hans Adler nur aufgrund seines Nachnamens mehrfach antisemitischen Diffamierungen ausgesetzt und wurde im März 1938 deshalb sogar von der Gestapo vorübergehend verhaftet. 1957 starb er in Wien an den Folgen eines Autounfalls.

„'Das Städtchen' heute zu lesen bedeutet, eine Literatur der Boshaftigkeit zu entdecken, nicht wieder, sondern ganz neu. Hans Adler hat seine Sprachspitzen so geschnitzt und geworfen, dass sie einfach treffen, in diese Welt, auch noch fast hundert Jahre später.“ (Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, Mara Delius)

„'Das Städtchen' ist ein überraschendes Konglomerat aus tragischen, skurrilen und unterhaltsamen Momenten, ein Amalgam der österreichischen Seele aus der Kaiserzeit. Hans Adler verbindet eine wahrhaft schmissige Schreibe mit feinziselierten Milieustudien“ (Süddeutsche Zeitung, Helmut Böttiger)

„Ein reines Lesevergnügen ist diese literarische Wiederentdeckung: 'Ein ganz sinnliches Buch, das nachdenklich, ein tristes Buch, das heiter, ein heiteres Buch, das traurig stimmt – ein prachtvoller Roman' – so wird Klabund auf dem Klappentext zitiert. Dem ist nichts hinzuzufügen.“ (Deutschlandfunk Kultur, Manuela Reichart)

„Was für ein kluger, kurzweiliger Roman! Und was für ein versierter, spöttische Bemerkungen, treffliche Pointen mit leichter Hand verstreuender Autor! …Gesegnet mit Sprachwitz und Beobachtungsgabe, erzählte der völlig vergessene Hans Adler von der Liebe und dem linden Schrecken in der Kleinstadt.“ (Neue Zürcher Zeitung)

Seylatz hatte sich nach dem Büro rasieren lassen und war durch die Stadt geschlendert. Aber der allgemeine Eindruck, den er in den ersten Tagen empfangen hatte, stand fest, und es gab wenig hinzuzufügen und richtigzustellen. Selbst die Tatsache, daß man vor etlichen Jahren anläßlich der Reparatur des Hauptkanals auf Mauerreste mit Ziegeln gestoßen war, die das Zeichen der dreizehnten römischen Legion eingebrannt hatten, stimmte ihn nicht wohlwollender. Es war ihm unfaßlich, daß man jemals daran gedacht haben konnte, gerade in diesem feuchten und gottverlassenen Erdenwinkel eine Stadt zu bauen. Für die Römer mochten immerhin strategische Rücksichten als Rechtfertigung gelten, aber für die späteren Ansiedler und die jetzigen Einwohner fand er keinen Entschuldigungsgrund. Jedenfalls verdienten sie ihr Schicksal.