Spektrum Spezial - Herrscher des Erdmittelalters

Wer bei uns in der Grundschule beim Diktat einen Fehler gemacht hatte, sollte als Übung nicht nur das Wort richtig schreiben, son¬dern auch Ableitungen davon bilden. Nun hatte ich dummerweise beim Wort »fliegen« das »e« vergessen. Stolz gab ich am nächsten Tag mein Heft ab, in dem sich in der Korrektur zu Fliege und Flugzeug auch ein Flugsaurier gesellte. »Flugsaurier?« Meine Lehrerin schaute mich skeptisch an. »So etwas gibt es doch gar nicht!« Natürlich wusste ich es besser. In unserem Bücherschrank zu Hause stand ein prächtiger Bildband namens »Die Welt in der wir leben«, der in herrlich großformatigen Abbildungen die Naturgeschichte unserer Erde veranschaulichte. Fasziniert betrachtete ich immer wieder, wie ein gefräßiger Tyrannosaurus seine Beute verschlang oder ein riesiger, langhalsiger Brontosaurus genügsam am Blattwerk knabberte. Und über den Dinos schwebten majestätisch – die Flugsaurier. Meine damalige kindliche Faszination für die Geschöpfe des Erdmit¬telalters hat sich bis heute – ein halbes Jahrhundert später – nicht ge¬legt. Daher freut es mich sehr, Sie mit diesem Heft zu einer spannenden Reise in eine ferne Vergangenheit einladen zu dürfen. Die Kenntnisse über die damalige Tierwelt sind enorm gewachsen. So erfahren Sie vom britischen Evolutionsforscher Jakob Vinther ab S. 20, dass Dino¬saurier gar nicht so trist und grau aussahen, wie sie etwa der Bildband meiner Eltern noch darstellte. Wie die von meiner Grundschullehrerin angezweifelten Flugsaurier es tatsächlich schafften, sich in die Lüfte zu erheben, beschreibt ab S. 58 der amerikanische Paläontologe Michael Habib. Doch nicht nur oben am Himmel, sondern auch unten im Wasser tummelten sich merkwürdige Wesen (S. 40) nebst wahren Monstern (S. 50). Und anders als noch vor wenigen Jahren geglaubt, handelte es sich bei den Vorläufern unserer eigenen Klasse, den Säuge¬tieren, keineswegs nur um scheue, nachtaktive Gesellen, die im Schat¬ten der Dinosaurier ihr kümmerliches Dasein fristeten. Im Gegenteil: Manche von ihnen scheuten sogar nicht davor zurück, ab und an auch ein Exemplar der »schrecklichen Echsen« zu vertilgen (S. 74). Viel Vergnügen bei Ihrer Entdeckungsreise wünscht Ihnen Ihr Andreas Jahn, Redaktion Spektrum der Wissenschaft

Wer bei uns in der Grundschule beim Diktat einen Fehler gemacht hatte, sollte als Übung nicht nur das Wort richtig schreiben, son¬dern auch Ableitungen davon bilden. Nun hatte ich dummerweise beim Wort »fliegen« das »e« vergessen. Stolz gab ich am nächsten Tag mein Heft ab, in dem sich in der Korrektur zu Fliege und Flugzeug auch ein Flugsaurier gesellte. »Flugsaurier?« Meine Lehrerin schaute mich skeptisch an. »So etwas gibt es doch gar nicht!«Natürlich wusste ich es besser. In unserem Bücherschrank zu Hause stand ein prächtiger Bildband namens »Die Welt in der wir leben«, der in herrlich großformatigen Abbildungen die Naturgeschichte unserer Erde veranschaulichte. Fasziniert betrachtete ich immer wieder, wie ein gefräßiger Tyrannosaurus seine Beute verschlang oder ein riesiger, langhalsiger Brontosaurus genügsam am Blattwerk knabberte. Und über den Dinos schwebten majestätisch - die Flugsaurier.Meine damalige kindliche Faszination für die Geschöpfe des Erdmit¬telalters hat sich bis heute - ein halbes Jahrhundert später - nicht ge¬legt. Daher freut es mich sehr, Sie mit diesem Heft zu einer spannenden Reise in eine ferne Vergangenheit einladen zu dürfen. Die Kenntnisse über die damalige Tierwelt sind enorm gewachsen. So erfahren Sie vom britischen Evolutionsforscher Jakob Vinther ab S. 20, dass Dino¬saurier gar nicht so trist und grau aussahen, wie sie etwa der Bildband meiner Eltern noch darstellte. Wie die von meiner Grundschullehrerin angezweifelten Flugsaurier es tatsächlich schafften, sich in die Lüfte zu erheben, beschreibt ab S. 58 der amerikanische Paläontologe Michael Habib. Doch nicht nur oben am Himmel, sondern auch unten im Wasser tummelten sich merkwürdige Wesen (S. 40) nebst wahren Monstern (S. 50). Und anders als noch vor wenigen Jahren geglaubt, handelte es sich bei den Vorläufern unserer eigenen Klasse, den Säuge¬tieren, keineswegs nur um scheue, nachtaktive Gesellen, die im Schat¬ten der Dinosaurier ihr kümmerliches Dasein fristeten. Im Gegenteil: Manche von ihnen scheuten sogar nicht davor zurück, ab und an auch ein Exemplar der »schrecklichen Echsen« zu vertilgen (S. 74).Viel Vergnügen bei Ihrer Entdeckungsreise wünscht Ihnen Ihr Andreas Jahn, Redaktion Spektrum der Wissenschaft