Die Geschichte der Null

Robert Kaplan ist Professor für Mathematik an der Harvard University. Mit seiner Frau Ellen gründete er 1994 einen Mathematik-Zirkel für alle, die Spaß an Zahlen und Formeln haben. Robert Kaplan lebt in Cambridge, Massachusetts.

Aus dem Inhalt:

Danksagung

Die Linse
Der Geist prägt der Materie seinen Stempel auf
Die Griechen hatten kein Wort dafür
Reisegeschichten
Ostwärts
Staub
Ins Unbekannte
Ein Paradigma wechselt
Ein Intermezzo bei den Maya: Die dunkle Seite des Zählens
Viel Lärm um nichts
Abgesandte der Leere
Eine Ziffer aus Augrim
Dieses Jahr, nächstes Jahr, nie
Und sie bewegt sich doch
Ein Engel zu Gast
Die Macht des Nichts
Eine kleine Weinprobe
Das Gebäude dieser Vision
Diesseits des letzten Grundes
Beinahe nichts
Gebückt nach Bethlehem
Zwei Siege, eine Niederlage und ein entfernter Donner
Ist sie da draußen?
Badehaus mit Spinnen
Ein Land, in dem es immer Nachmittag war
Hatte König Lear Recht?
Das Undenkbare

Literatur
Register

"Badehaus mit Spinnen Die Null ist weder negativ noch positiv, sondern das schmalste Niemandsland zwischen diesen beiden Königreichen. Doch unser von Analogien getriebener Geist, immer eifrig bemüht, einen Ausdruck in ausdruckslose Gesichter hineinzulesen, bemächtigt sich seiner Leere und erkennt dort Mächte und Vorzeichen. Fragen wir zunächst, welchen Ausdruck er findet, wenn er das Schlimmste befürchtet, um uns dann im nächsten Kapitel der Frage zuzuwenden, wie dieselbe Leere als wohltätig erscheinen kann. Wir haben gesehen, wie die Null im Mittelalter als Teufelswerk oder als der Teufel selbst galt, als der große Sinnvernichter. Wie leicht ist es, sich vorzustellen, als Taugenichts, als Null abgetan zu werden. Sultan Abdul Hamid II., der für die furchtbaren Massaker an Armeniern im 19. Jahrhundert verantwortlich war, soll seine Zensoren angewiesen haben, jeden Hinweis auf H2O in den Chemiebüchern, die in sein Reich kamen, zu tilgen ..."