Galantes Versailles

Von der schüchternen Liebenden Louise de la Valliere bis zur bürgerlichen Karrieristin Jeanne du Barry spannt sich der Bogen der Frauengestalten, die als Mätressen der französischen Könige am Hof in Versailles lebten. Als maitresse-en-titre offiziell anerkannt und Teil der höfischen Gesellschaft, waren die Geliebten von Louis XIV und Louis XV weit mehr als nur schöne und dem Luxus ergebene Bettgefährtinnen, wie das gängige, allzu triviale Klischee es will. Die jeweilige Mätresse hatte offizielle Repräsentationsaufgaben zu erfüllen, war für das tägliche Unterhaltungsprogramm bei Hofe zuständig, regelte den Zugang zum König, kurzum: war eine Frau von Einfluss. Die "Maitresse par excellence", Madame de Pompadour, gab als kenntnisreiche Förderin von Kunst und Literatur dem französischen Hof sogar belebende kulturelle Impulse.

Die Historikerin Sylvia Jurewitz-Freischmidt schildert das Leben der königlichen Geliebten zwischen höfischen Intrigen und amouröser Leidenschaft, steifem Zeremoniell und raffinierten Vergnügungen, rauschenden Festen und heimlichen Geburten. Immer im Blick hat sie das spannungsreiche Verhältnis zu den anderen Frauen am Hofe, den Königinnen zumal, aber auch weiteren hoch gestellten Persönlichkeiten und rivalisierenden Geliebten.

Der Leser erfährt faszinierende Details, so die Tatsache, dass die ersten Mätressen Louis' XV Urenkelinnen einer Konkubine Louis XIV sind, und welche Irritationen legitimierte Bastarde für das monarchische System bedeuten können.
Nicht zuletzt verschafft uns die Autorin manch erhellende Einblicke in das öffentliche und private Leben der glanzvollen französischen Herrscher in der Ära des Absolutismus. Den dramatischen Schlusspunkt setzt die Französische Revolution, der nicht nur Louis XVI und seine Gemahlin Marie Antoinette, sondern auch Jeanne du Barry zum Opfer fallen.