Der Mensch entwickelt sich in Beziehungen. Nach Dornes (2000) ist der Säugling das, was die primären Bezugspersonen in ihm sehen können. Winnicott (1960) hatte seinerseits schon entdeckt, dass es den Säugling als solchen nicht gibt: »There is no such a thing as an infant«. Dies bedeutet, dass das Beziehungsangebot der primären Bezugspersonen die Basis für eine gesunde kindliche Entwicklung legt.

Primäre Bezugspersonen der Kinder sind in unserer Gesellschaft trotz gesellschaftlichem Wandel meistens die Eltern oder Ersatzbezugspersonen wie z. B. Pflegeeltern oder professionelle Bezugspersonen in familienergänzenden Betreuungseinrichtungen. In den verschiedenen Kontexten, die den Alltag der Kinder prägen, sind die Fähigkeiten der Bezugspersonen, auf kindliche Bedürfnisse und Signale prompt und feinfühlig zu reagieren, Voraussetzung für die Bindungs- und Selbstentwicklung.

Wird ein Kind geboren, werden gleichzeitig Mutter und Vater geboren. Der Übergang zur Elternschaft geht stets mit einer Lockerung innerpsychischer Strukturen einher, was sowohl eine erhöhte Gefährdung für krisenhafte Zuspitzungen als auch eine Chance für Weiterentwicklung darstellt (Diez Grieser 2001). Der Übergang zur Elternschaft wird als eine normative Krise betrachtet, die Veränderungs- und Lernprozesse seitens der Eltern bedarf.

Mit der Geburt eines Kindes wird aus der Dyade, die das Paar gebildet hat, eine Triade. Ob der für die gesunde kindliche Entwicklung notwendige trianguläre Beziehungsraum entsteht, ist in hohem Maß abhängig von der triadischen Kompetenz der Eltern, welche die Beziehungsregulation in einem Dreieck real anwesender Personen ermöglicht (Lebovici 1993). Dabei sind Triangulierungskonflikte im Übergang zur Elternschaft ein häufiges Phänomen.

Das elterliche Beziehungsangebot wird zunächst weitgehend durch die eigenen Erfahrungen bestimmt. Zusätzlich haben sich bereits in der pränatalen Phase unbewusste Phantasien über das ungeborene, imaginäre Kind entwickelt. Diese Phantasien müssen im Laufe der Schwangerschaft und insbesondere nach der Geburt des realen Kindes überarbeitet und angepasst werden (Schon 1995, S. 27). Wenn dieser Prozess ausbleibt, kann das imaginierte Kind die Beziehungsentwicklung zum realen Kind beeinträchtigen. Bei genügender Flexibilität und Reflexivität der Eltern werden hingegen die Interaktionen mit dem realen Kind als neue Erfahrungen in Form von Objekt- bzw. Selbstrepräsentationen verinnerlicht. Die Geburt des Kindes führt bei der Mutter zum Aufbau einer psychischen Organisation, die Daniel Stern »Mutterschaftskonstellation« nannte. Diese aktiviert die Auseinandersetzung mit der eigenen Mutter, mit sich selbst und mit dem Säugling, was eine weitere Triade entstehen lässt: Mutter der Mutter – Mutter – Baby (Stern 1998, S. 209). Das Neugeborene konfrontiert die Mutter mit hoher Schutzbedürftigkeit und Abhängigkeit, was gleichzeitig den persönlichen Autonomie- Abhängigkeits-Konflikt mit der eigenen Mutter reaktiviert (Pedrina 2006, S. 153). Die frühen Bemutterungserfahrungen und die alten Beziehungsschemata mit der eigenen Mutter beeinflussen die Gefühle und die Beziehung zum eigenen Kind (Stern 1998, S. 223).

Die empirische entwicklungspsychologische Forschung konnte in den letzten 15 Jahren zeigen, dass es zwischen Bindung, Selbstentwicklung und der Fähigkeit zu mentalisieren komplexe Wirkzusammenhänge gibt (Fonagy et al. 2002; Gergely & Unoka 2008). Es ist deutlich geworden, dass nicht nur eine sichere Bindung, sondern auch die elterliche Fähigkeit zu mentalisieren einen der wesentlichen protektiven Faktoren für die psychische Gesundheit und gelingende Entwicklung eines Kindes darstellt (Bateman & Fonagy 2012). Neugeborene sind nicht in der Lage, ihre emotionalen Zustände zu regulieren, weshalb sie auf die Regulation von außen angewiesen sind. Unter genügend guten Bedingungen können Eltern das Erregungsniveau und die emotionale Befindlichkeit ihrer Kinder wahrnehmen und durch passende Reaktionen regulieren (Howe 2005). So beginnt das Kind eine Vorstellung über innere und äußere Realität und eine Bindungsrepräsentation zu entwickeln. Die entstehende sichere Bindung sowie die mit der Entwicklung zunehmende Fähigkeit des Kindes, über die eigenen mentalen Zustände sowie diejenigen der anderen nachdenken zu können, ermöglicht dem Kind die Entwicklung von Selbstwirksamkeit, ein klares Selbstgefühl sowie die Erfahrung, sich selbst zu regulieren (Fonagy & Allison 2014).

Aus einer bindungstheoretischen Perspektive bedeutet Elternschaft eine intensive Entwicklungserfahrung. Indem die Eltern in einen für sie neuen Beziehungsprozess »einsteigen«, der durch eine mentalisierende Position charakterisiert ist und den Aufbau einer vertrauensvollen Atmosphäre ermöglicht, entstehen gemeinsame Konstruktionen des Zusammenseins.

Die fruchtbare Entwicklung der Mentalisierungstheorie und -praxis der letzten Jahre hat weiterhin dazu geführt, dass Phänomene der Bindungstheorie und Säuglingsforschung miteinander verbunden werden und die kindliche Entwicklung als ein Prozess, der sich in Wechselwirkung mit den primären Bezugspersonen vollzieht, besser verstehbar wird. In Kapitel 2 lag das Augenmerk auf der Entwicklung der Kinder. Im dritten Kapitel soll der elterliche Beitrag zur gelingenden Entwicklung des Kindes im Zentrum stehen, wobei eine integrative Perspektive eingenommen wird, die sowohl die relationale als auch die transaktionale Sichtweise berücksichtigt. Das Transaktionsmodell von Sameroff (2009) beschreibt das Zusammenspiel zwischen elterlichen und kindlichen Faktoren als dynamisch und voneinander abhängig. In dem Modell wird hervorgehoben, dass sich die Faktoren aufgrund ihres gegenseitigen Einflusses verändern können. Dieser zunächst offensichtlich erscheinende Wirkmechanismus muss im Einzelfall mit hoher Denkdisziplin und systemischer Haltung bedacht und beschrieben werden. Im folgenden Beispiel wird dies näher illustriert.

Dieses Beispiel veranschaulicht...