Cara

Die Glocke läutete halbherzig über der Tür der einzigen Bäckerei in Devlin’s Light, New Jersey – die selbsternannte „beste Kleinstadt an der Delaware Bay“. Cara McCanns Blick traf den der Besitzerin und ihrer besten Freundin, Darla Kerns, und beide mussten lachen.

„Ich weiß“, sagte Darla. „Die Glocke hört sich armselig an. Ich muss mal eine neue besorgen. Steht schon auf der Liste.“

„Und manchmal ist die Liste länger als sonst.“ Cara ging zum Tresen, um ihre morgendliche Auswahl unter den frischgebackenen Muffins zu treffen.

„Also, was darf’s sein?“ Darla stützte ihre Arme auf die Platte.

Cara besah sich die Auslage. Die Auswahl ihrer einzigen kalorienreichen Nascherei am Tag bedurfte gründlicher Überlegung.

„Der Schokoladen-Zucchini-Muffin ist neu“, bemerkte Darla. „Genau wie der mit Himbeer-Zitrone.“ Noch bevor Cara nachfragen konnte, fügte sie hinzu: „Zitronenmuffin mit Himbeercreme-Füllung. Göttlich, wenn ich das so sagen darf.“

„Das klingt wirklich gut. Ich glaube, ich probiere –“

„Amber, hör mir zu. Du musst eine Entscheidung treffen, und zwar bald. Du hast nicht ewig Zeit“, dröhnte eine Stimme von hinten, die rasch näherkam.

„Hilfe“, flehte Cara Darla an.

Darla nahm einen Himbeer-Zitronen-Muffin heraus und packte ihn in eine kleine, weiße Tüte. Sie reichte ihn Cara, als die korpulente Frau, zu der die laute Stimme gehörte, aus dem hinteren Teil des Ladens auftauchte.

„Ich ruf dich später nochmal an.“ Die Frau steckte ihr Handy in die Hosentasche und begrüßte Darla mit einem breiten Lächeln.

„Guten Morgen, Boss.“

„Morgen, Angie.“

„Na Cara, wie geht’s dir heute?“ Angie Hoff zog sich ihre weiße Schürze über und band sie sich um die Hüften.

Angie machte sich nicht die Mühe, auf Caras Antwort zu warten, und stürzte sich in ihren üblichen ausführlichen Vortrag über die Hochzeitspläne ihrer Tochter, als ob sie nur so auf Neuigkeiten brannten. Als ob Amber Hoff nicht früher einmal eine von Caras besten Freunden gewesen wäre. Als ob Amber Hoffs Verlobter, Drew McCann, nicht Caras Ex-Mann wäre. Als ob Amber nicht mit Drew zusammengezogen und von ihm schwanger geworden wäre, als er noch mit Cara verheiratet war.

„Also der Florist sagt zu meiner Tochter, dass sie nun doch keine Pfingstrosen für die Sträuße und Tafelaufsätze haben kann. Irgendetwas wegen Frost, wo sie zu dieser Jahreszeit wachsen. Habt ihr so was schon mal gehört? Ein Florist kann seinem Kunden nicht das liefern, was er will? Amber weint, sie ist ein Wrack. Es ruiniert ihr die Sicht, sagt sie. Sie braucht Pfingstrosen. Sie muss weiße Pfingstrosen haben.“ Angie sah von Cara zu Darla. „Weiß eine von euch, wo wir weiße Pfingstrosen bekommen können? Ich meine, irgendwo müssen die doch Saison haben, oder?“

„Tut mir leid, ich weiß nichts über Blumen“, murmelte Cara und bezahlte ihren Muffin.

„Ich auch nicht. Ich backe nur.“ Darla machte eine scheuchende Handbewegung hinter dem Tresen und formte mit den Lippen: „Geh einfach.“

„Danke. Bis dann.“ Cara winkte und verließ den Laden, begleitet von dem fast unhörbaren Läuten der bald ausgedienten Glocke.

Sie blieb vor der Ladenfront drei Stöcke tiefer stehen und schloss die Tür auf. Caras Yogastudio, früher ein Drittel einer Eisenwarenhandlung aus den 1890er-Jahren, war der erste Teil, der verkauft worden war, als sich ihr Besitzer einem großen Filialgeschäft direkt neben der Autobahn außerhalb der Stadt hatte beugen müssen. Mithilfe der Auszahlung der Lebensversicherung ihrer Mutter hatte Cara hart daran gearbeitet, den Raum umzufunktionieren.

Damals hatte Drew ihr Vorhaben komplett unterstützt und an ihrer Seite daran gearbeitet, ihren Traum wahr werden zu lassen. Er hatte weiße und schwarze Fliesen in einem Schachbrettmuster gelegt und ihr geholfen, die Wände in einem beruhigenden Lavendelton zu streichen. Er hatte ihr das Nötigste beigebracht, damit sie dabei helfen konnte, Trockenbauwände für ihr Büro hochzuziehen. Er hatte dem Elektriker geholfen, die Tonanlage zu installieren, und die Türschlösser ausgetauscht.

Und irgendwie, während all dessen, hatte er noch die Zeit gefunden, sich von Cara zu entfernen und sich in Amber zu verlieben.

Cara hob die Post auf, die früher am Morgen durch den Schlitz geworfen worden war, und ging direkt in ihr Büro.

Sie warf die Post auf ihren Schreibtisch und ließ sich in ihren Stuhl fallen. Das Licht vom Anrufbeantworter blinkte, aber sie ignorierte es.

Sie war es so leid, von Drews kommender Hochzeit zu hören, sie war es leid, so zu tun, als ob es für sie in Ordnung wäre, wenn das Gegenteil der Fall war. War es leid, sich die Namen anzuhören, die sich Drew und Amber für ihren Sohn überlegten, der im Mai geboren werden sollte. War es leid, sich zu fragen, warum Drew so glücklich über seine baldige Vaterschaft wirkte, obwohl er sich doch immer geschworen hatte, niemals Kinder zu haben.

Das war die eine Sache gewesen, über die sich Cara und er ernsthaft gestritten hatten.

Sie hätte auf ihre Mutter hören sollen. Susa hatte versucht ihr zu erklären, dass Kinderkriegen ein grundlegendes Thema war, was man vor der Hochzeit besprechen musste. Aber Cara war sich so sicher gewesen, dass Drew schon seine Meinung ändern würde, wenn sie erst mal eine Weile verheiratet gewesen waren.

„Oh, Mom“, seufzte Cara. „Was würde ich nicht alles dafür geben, dich jetzt bei mir zu haben.“

Susa würde verstehen, dass der Schmerz tief saß, den sie mit einem Lächeln überspielte. Cara mochte die Richtung, in die ihr Leben gegangen war. Es hatte sie bis ins Mark getroffen, von jemandem, den sie liebte und dem sie vertraute, unerwartet dazu gezwungen zu werden, die Richtung zu ändern. Die meiste Zeit über kam sie damit klar. Heute durchlebte sie wieder jede Emotion und das Gefühl des Verrats so stark wie beim ersten Mal.

Sie hörte, wie sich die Tür öffnete. Die Stimmen ihrer Schüler für die Stunde um neun Uhr tröpfelten herein, und sie musste lächeln. Die meisten waren ihre Freunde geworden, und sie liebte sie. Liebte die Ruhe, die sie umgab, wenn sie sich konzentrierte und ihren Geist befreite, und sie liebte es, auch anderen den Weg zu diesem Gefühl von Frieden und Wohlbefinden zeigen zu können. Ihre Schüler brachten ihr jeden Tag Freude. Sie hatten Mitgefühl angesichts ihrer miserablen Lage gehabt und sie getröstet, als sich die Neuigkeit verbreitete, dass Drew sie für eine ihrer ältesten Freundinnen verlassen hatte. Nicht, dass die meisten nicht schon vor ihr von der Affäre gewusst hatten. Anscheinend hatte es jeder in Devlin’s Light vor Cara mitbekommen.

Das war einer der Nachteile, in der Stadt zu leben, in der man aufgewachsen war; jeder wusste über alles Bescheid. Und ja, manchmal war man der Letzte, der es erfuhr, weil niemand die Wahrheit ausspucken und einem das Herz brechen wollte.

Es wäre schön gewesen, wenn Drew und Amber nach Cape May oder Somers Point gegangen wären, nachdem sie beschlossen hatten, zusammen zu leben.

Aber nein. Jetzt wo sie schwanger war, musste Amber ja in Hörweite ihrer Mutter und ihrer zwei Schwestern bleiben.

Denk nicht mehr drüber nach, hörte Cara fast ihre Mutter sagen.

Lass es hinter dir und begrüße jeden Tag als eine Chance, neue Freude in dein Leben zu bringen. Sieh über die Vergangenheit hinweg in die Zukunft und vertraue darauf, dass das Universum dir das gibt, was du wirklich brauchst.

Das war Susa. Immer das optimistische Blumenkind, das ihre Hippie-Eltern aufgezogen hatten. Sogar als sie im Sterben lag, hatte sie gelächelt und Caras Hand gehalten. „Nicht weinen, Schatz. Ich hatte nie Angst, was als Nächstes passiert. Warum auch, das Leben ist geheimnisvoll, alles hier und alles was danach kommt, und jetzt werde ich rausfinden, was dahintersteckt …“

„Mom, bitte …“, hatte Cara gebettelt. „Nicht …“ Die Worte waren Cara im Hals stecken geblieben.

„Sag deinem Vater, dass ich es weiß.“ Susas Stimme wurde leiser, als ihr Bewusstsein schwand. „Sag ihm, dass ich es immer gewusst habe, und es ist in Ordnung …“

„Was weißt du?“ Cara hatte die Hand ihrer Mutter umklammert.

„Was hast du immer gewusst?“

Susa war daraufhin friedlich gegangen, auf ihren Lippen ein rätselhaftes Lächeln. Es war Cara zugefallen, ihren Vater anzurufen und ihm zu sagen, dass er zu spät kam. Der Herzinfarkt war tödlich gewesen. Susa war gestorben, noch bevor er in L.A. in den Flieger gestiegen war. So sehr sie auch getrauert hatte, ihr Vater war gebrochen. Er hatte während der Beerdigung geweint und weinte auch eine Woche später noch, als er Devlin’s Light verließ, um nach Kalifornien zu fliegen, wo er das halbe Jahr über lebte und arbeitete. Cara hatte vergessen, ihrem Vater die Nachricht ihrer Mutter zu überbringen. So oft sie es sich auch zwischendurch vorgenommen hatte, irgendwie war es ihr immer wieder entfallen.

Es war Susa gewesen, die Cara vor Jahren zum Yoga gebracht hatte. Nach dem Tod ihrer Mutter schätzte Cara umso mehr das Gefühl des inneren Friedens, der Zufriedenheit, der Verbundenheit mit Susa, die sie in dem Studio fand. Selbst heute, mit Bildern von Ambers Blumen im Kopf, konnte Cara ihre Schüler mit friedlichem Herzen durch eine besinnliche Stunde voll sanfter Bewegungen leiten. Susa hätte nichts Geringeres erwartet.

Voller Vorfreude auf die Stunde stand Cara auf, um sich zu ihren Schülern zu gesellen.

„Zeit, meine innere Göttin zu begrüßen.“

Sie schaffte es, sich diese Leichtigkeit den Rest des...