Le paradoxe du futur, tome 2 : La cite de l'espoir (eBook)

Chapitre 2
Le Colisée

La nuit était devenue sombre, bien plus qu’elle était censée l’être, la Lune avait disparu. Les ténèbres régnaient dans le ciel où de simples étoiles lointaines donnaient un peu de leur rayonnement. Les grandes villes, presque toutes devenues désertes, se languissaient alors que seuls les femmes, les enfants et les criminels y vivaient dans l’indigence. Les cités anarchiques constataient des taux de viol, de meurtre et de vol sans précédent. Les gens se barricadaient la nuit et sortaient peu le jour, car la terreur était devenue corrosive dans ce monde.

Baffis, un orphelin qui provenait d’une tribu africaine oubliée, regardait les flammes crépiter au-dessus de la poubelle métallique orangée grugée par la rouille et enfoncée vers l’intérieur par endroits, dans une petite ruelle. Âgé de 17 ans, il avait passé les cinq dernières années à vivre comme un itinérant. Dans quelques mois, il allait être obligé de rejoindre l’armée et Baffis en était effrayé. Le feu lui rappelait un terrible souvenir, celui de son village qui brûlait et les villageois qui criaient à l’agonie. Il se souvenait d’un homme armé qui le pointait avec un fusil en entrant dans la hutte de Minara, sa mère adoptive, qui s’était élancée sur lui pour le protéger et de Tayeb, qui lui avait dit de s’enfuir et de trouver un homme au nom de Patrice Carlson. Si un jour il réussissait à trouver la personne qui avait anéanti son village, il allait se venger, car maintenant, il était le seul survivant de sa tribu à pouvoir réclamer justice. Son entourage avait péri dans la guerre. Survivre, c’était sa priorité et il était prêt à faire le nécessaire pour y parvenir. Baffis avait désespérément cherché à retracer ce Patrice, mais n’avait rien trouvé. Durant ses cinq dernières années, il avait appris à parler la langue que tout le monde parle, car sa langue d’origine, le latin, avait disparu depuis longtemps. Seuls les membres de son village utilisaient ce langage. L’orphelin était très maigre, il ne possédait que de la peau sur les os comme la plupart des gens des cités ou des campagnes. La guerre affligeait toutes les populations. Il lui arrivait parfois de ne rien manger pendant trois jours, mais au moins il n’était pas un soldat dans l’armée. Baffis avait entendu une rumeur. Selon cet écho, certains hommes pouvaient éviter la loi absolue, celle de se battre pour le christianisme, s’ils avaient assez d’argent. S’ils payaient chaque mois une grosse somme, l’armée les laissait tranquilles. Cependant, peu de gens avaient les moyens d’échapper à la guerre. C’était son rêve, de devenir riche et de pouvoir choisir son destin, choisir de ne pas se battre. Il n’y avait qu’une façon d’y parvenir…

Depuis que la guerre avait débuté, les sports et les divertissements qui existaient avant, comme le cinéma, avaient disparu. Pour s’amuser, les quelques riches entrepreneurs avaient instauré un sport illégal entre les itinérants et les criminels qui ne voulaient pas faire partie des batailles dévastatrices. Des combats de rue jusqu’à la mort se déroulaient régulièrement pour leurs plaisirs sadiques. Le gagnant recevait une prime en argent, lui donnant espoir de pouvoir vivre un autre mois sans aller se battre sur les premières lignes. Le perdant, quant à lui, était jeté dans la mer. Cependant, les responsables de cet événement savaient pertinemment qu’il était impossible pour les pauvres de gagner assez d’argent pour les sortir de la misère durant le reste de leurs jours.

Lorsque le soleil se leva, Baffis sortit de sa pitoyable ruelle où les débris et les cadavres lui donnaient du mal à avancer. Vêtu de vêtements déchirés, de gants troués et de souliers percés, il marcha pour se rendre au Colisée de Rome. Un groupe d’aristocrates avait déboursé une petite fortune pour réparer ces ruines provenant du passé afin que les combats s’y déroulent. Ces entrepreneurs finançaient l’armée chrétienne et c’était pour cette raison qu’ils n’étaient pas obligés de se battre dans cette guerre. Les gens qui regardaient ces matchs meurtriers étaient principalement des soldats et leur famille, ainsi que des gens immensément riches. À l’entrée du Colisée, un homme prenait les noms des personnes qui voulaient se porter volontaires. Baffis avait entendu que les criminels et les prisonniers de guerre étaient utilisés dans les combats et, malgré qu’il ne voulait pas se battre contre d’autres hommes, sa propre survie lui était plus importante que celle des autres. Il se mit derrière la ligne et attendit son tour.

Arrivé à la table d’inscription, Baffis vit l’ampleur de l’immense structure ancienne. Cependant, elle était maintenant modernisée et consolidée avec du luraminanium, un matériel vert. Le soir, quand les combats avaient lieu, il pouvait voir les lumières dans le ciel et les gens crier pour leur compétiteur favori. Il s’aperçut que l’homme qui était en charge des nouveaux venus n’avait qu’un œil, car l’un de ses yeux était en verre grisâtre et regardait d’une différente direction que son autre. Il avait une cicatrice sur la bouche et un bout de son oreille était coupé. Ses cheveux lui descendaient jusqu’au bas de la nuque et il empestait l’alcool. L’homme l’examina et se mit à rire.

— Tu penses vraiment qu’un maigrichon comme toi a une chance de gagner ? demanda-t-il en riant.

— Je n’ai pas d’autre solution, j’ai besoin d’argent.

— Quel âge as-tu ?

— 17 ans, Monsieur.

— Ah, je vois, tu essayes d’échapper à la guerre. Ne te fais pas d’illusions, un petit bon à rien comme toi va mourir à son premier combat. Mais si c’est la mort que tu recherches, tu arrives juste à temps, car il y a une bataille royale dans trois semaines, soit à la fin de ce mois de septembre.

— Mes chances de mourir sont encore plus grandes si je vais me battre contre les musulmans, Monsieur.

L’homme se mit à rire de sa stupidité, mais il le regarda à nouveau en détail, de la tête au pied, en l’évaluant pour calculer ses chances de gagner.

— Nous verrons bien. Allez ! Entre et attends dans les compartiments réservés aux combattants.

Baffis avança vers l’intérieur, il descendit l’escalier de pierre pour pénétrer dans ce qui semblait être un donjon. Il y avait une centaine de personnes, toutes séparées. Nul ne voulait se parler, car ils savaient que dans trois semaines, un combat mortel allait avoir lieu. La pièce était éclairée par des torches sur des colonnes de pierre. Baffis alla s’asseoir dans son coin sans regarder qui que ce soit, car certains d’entre eux étaient des meurtriers et il ne voulait pas se faire d’ennemis. S’il gagnait ce combat et devenait riche, il se rapprochait de ce mystérieux Patrice Carlson et de sa vengeance puisqu’en évitant la guerre il pouvait se concentrer sur ses recherches. Baffis observa les gens qui l’entouraient. Il y avait plus d’hommes que de femmes et quelques concurrents attirèrent son regard. L’un d’eux avait plusieurs perçages : trois sur la lèvre inférieure, cinq sur son oreille gauche et un sur son nez. Il était coiffé d’un mohawk mauve et avait du maquillage sur le visage avec de grands cernes sous les yeux. Il avait des vêtements noirs avec une tête de mort sur son chandail. Un autre, beaucoup plus musclé, avait le corps garni de cicatrices et portait des bagues sur chacun de ses doigts. Cependant, la personne que Baffis remarqua le plus était une femme asiatique. Ses cheveux noirs étaient attachés et elle semblait tenir dans sa main un katana. Le regard de Baffis et celui de la femme se croisèrent un moment et elle détourna les yeux.

Quelques heures plus tard, l’homme qui prenait les inscriptions monta sur un podium où tous les participants pouvaient le voir. Il était accompagné de deux autres personnes. Les participants se rapprochèrent de lui, sauf Baffis qui resta assis à l’écart.

— Vous n’êtes qu’une bande de hors-la-loi, de sans-abri et de froussards qui ont peur de marcher vers les champs d’honneur, commença l’homme au visage défiguré. Vous êtes environ une centaine et, entre vous et moi, personne ici ne mérite de survivre. Cependant, le plus fort d’entre vous connaîtra la gloire, sera acclamé par les spectateurs qui seront venus vous voir mourir et deviendra une légende. Je suis Carlos et je vais vous entraîner pour que dans trois semaines vous puissiez donner une bataille royale comme nous n’en avons jamais vu auparavant. Le combat sera divisé en trois phases, mais les détails vous seront donnés en temps et lieu, alors ne vous en faites pas. Bon, commençons l’entraînement, mais avant…

Le plancher commença à se séparer en deux, les gens se plaquèrent contre le mur et une arène apparut en sortant de la terre. Il y avait des armes à chaque extrémité. Il y en avait pour tous les goûts : lance, épée, hache…

— … mais avant, commençons les rondes préliminaires, sourit Carlos. Vous êtes trop nombreux, alors cinquante personnes seront pigées au hasard et vingt-cinq seront… éliminées avant même d’avoir placé le pied dans l’arène.

Carlos pointa un homme dans la foule.

— Toi et…

Il pointa un autre homme.

— Toi. Montez dans l’arène et choisissez-vous une arme.

— Vous aviez dit que c’était pigé au hasard ! cria celui qui avait été choisi.

— Arrête de te plaindre si tu ne veux pas que je te tranche moi-même la gorge !

Ils montèrent donc dans l’arène. Le plus costaud, celui qui possédait des bagues sur chaque doigt, choisit une grande...